Топ-3 проблемы пластика в наших океанах

Опубликовано 11 мая 2023 г.

Климат и энергетикаЧистая вода

Пластик в океанах не только ставит под угрозу дикую природу, он также несет в себе опасные загрязнители и усугубляет изменение климата.

Когда мы думаем о наших океанах, мы можем видеть кристально чистые воды и нетронутые песчаные берега. Но все больше и больше это видение становится фантазией. Пластиковое загрязнение портит наши пляжи и океаны, и нет никаких признаков того, что оно остановится, если крупная нефть добьется своего.

Это потому, что на фоне призывов к энергетическому переходу корпорации, работающие на ископаемом топливе, рассматривают пластик как спасательный круг. Результат: огромный пластиковый бум. Организация Объединенных Наций ожидает, что годовое производство пластика увеличится в четыре раза с 2020 по 2050 год, достигнув 1,6 миллиарда метрических тонн, производимых ежегодно.

Большая часть этого пластика становится одноразовой упаковкой, которую мы выбрасываем практически сразу, как только она попадает к нам в руки. Ежегодно в окружающую среду попадают миллионы метрических тонн пластика, где он остается на сотни и тысячи лет.

Последствия катастрофичны для дикой природы и экосистем по всему миру, в том числе в наших океанах. Если нынешние тенденции сохранятся, эти проблемы будут только усугубляться. Вот три самых худших способа, которыми пластиковый бум ставит под угрозу наши океаны.

В центральной части Тихого океана четыре основных океанских течения превратили отходы в медленно движущийся «пластмассовый суп». Самая большая свалка в мире, получившая название «Большое тихоокеанское мусорное пятно», в четыре раза превышает размер Калифорнии.

Каждый день к этой быстро растущей плавающей массе мусора присоединяется все больше выброшенного пластика, который является лишь одной из пяти гигантских куч пластикового мусора, загрязняющих океан.

Пластиковое загрязнение представляет огромную угрозу для биоразнообразия, затрагивая более 600 морских видов. Пластиковый мусор часто плавает на поверхности океана, смешиваясь с источниками пищи и запутывая диких животных.

Запутанность — огромная проблема для животных, в том числе тюленей, морских львов, черепах и тупиков. Пластиковый мусор, такой как пакеты, может задушить их или порезать кожу и вызвать смертельные инфекции.

Более того, многие животные принимают пластик за еду и поедают его. В желудках китов скопились большие куски пластика, из-за чего они умирали от голода. Морские черепахи, в том числе кожистые черепахи, находящиеся под угрозой исчезновения, случайно потребляют пластиковые пакеты, принимая их за медуз, которых они обычно едят. Ученые также обнаружили пластиковые гранулы в желудках находящихся под угрозой исчезновения тупиков.

Узнайте больше об угрозе пластика для наших океанов в нашем недавнем информационном бюллетене «Как пластиковое загрязнение ставит под угрозу океанские экосистемы».

Помимо крупных пластиковых отходов, океаны содержат триллионы частиц микропластика*. Теперь мы можем найти микропластик в открытых океанах, источниках пресной воды, отложениях озер, руслах рек и самых глубоких океанских впадинах.

Пластмассы могут содержать тысячи различных добавок, многие из которых опасны. Они могут выщелачиваться по мере старения пластика и могут составлять половину пластика по весу.

Некоторые из них чрезвычайно вредны, многие связаны с химической токсичностью, а некоторые нарушают гормональные функции у животных. Пластиковые отходы также могут переносить и накапливать тяжелые металлы, болезнетворные микроорганизмы и химические вещества.

Хотя крупные пластиковые отходы оказывают наиболее заметное воздействие на жизнь океана и морских птиц, употребление в пищу микропластика также чрезвычайно вредно. Животные могут поглощать добавки, такие как нонилфенол и бисфенол, которые выщелачиваются из пластика.

В результате микропластик может вызывать токсичность для печени рыб, накапливать токсичные химические вещества в жировой ткани морских птиц и нарушать функции клеток мидий. Воздействие микропластика также убивает эмбрионы морских ежей.

Океаны являются важной частью углеродного цикла нашей планеты, который перемещает углерод между Землей и атмосферой. Это ключ к хорошему функционированию планеты, поскольку углерод является важнейшим компонентом не только жизни, но и регулирования температуры Земли.

С этой целью океаны являются домом для множества организмов, таких как водоросли и планктон, которые извлекают углерод из атмосферы посредством фотосинтеза. Фактически, океанская жизнь отвечает за половину всего фотосинтеза Земли.