Последний акт службы морского котика: поиск правды о болезнях мозга и армии

Днем 12 марта 2014 года Дженнифер Коллинз проверила свой телефон и нашла сообщение от своего мужа, Дэйва Коллинза, бывшего морского котика. Он написал, что она должна забрать их сына из детского сада, а потом это: «Прости, детка. Я люблю вас всех».

Несколько часов спустя двое полицейских появились в их доме в Вирджиния-Бич и сообщили, что 45-летний Дэйв застрелился в своем грузовике в нескольких милях отсюда. Хотя Дженнифер надеялась на любое другое объяснение, она также знала в тот момент, когда прочитала его, что означает текст. В течение нескольких месяцев она наблюдала, как Дэйв распадался на человека, которого она едва знала. Она перепробовала все, но ничто не могло облегчить его тяжелую бессонницу, сильную тревогу и ухудшающиеся когнитивные проблемы.

«Я была так расстроена, что не могла найти нужные ему ответы», - вспоминает она.

По ее словам, именно из-за этого разочарования пришла идея пожертвовать его мозг для исследований. В тот вечер она все еще отвечала на вопросы детектива в своей гостиной, когда выпалила: «Скажите судмедэксперту сделать все необходимое, чтобы сохранить мозг Дэйва». Она надеялась, что это решение может помочь другим, борющимся с тем, что, по всеобщему мнению, объясняло недуги Дэйва – черепно-мозговая травма и посттравматическое стрессовое расстройство, наиболее распространенные раны после войн 11 сентября.

«Вот что ему поставили диагноз», — говорит Дженнифер. «У меня не было причин думать, что можно найти что-то еще».

В июне, через три месяца после смерти Дэйва, пришло письмо от врача, исследовавшего его мозг. Это ошеломило Дженнифер.

Причиной расстройства Дэйва стала хроническая травматическая энцефалопатия, дегенеративное заболевание головного мозга, наиболее известное тем, что оно поражало бывших профессиональных футболистов. Связанная с повторной травмой головы, ХТЭ вызывает неврологический распад, не имеет известного лечения и может быть диагностирована только при аутопсии. Это связано с потерей памяти, изменениями личности, депрессией, импульсивностью, слабоумием и самоубийством.

Хотя ХТЭ уделяется больше внимания среди спортсменов, Дэйв является одним из десятков ветеранов, у которых в последние годы было диагностировано это заболевание. Эти случаи, а также новые исследования последствий воздействия взрывов позволяют предположить, что CTE может быть так же напрямую связано с военной службой, как и с профессиональным футболом.

«Я уверен, что в армии это явление крайне недооценивается», — говорит Беннет Омалу, судебно-медицинский патологоанатом, который первым обнаружил ХТЭ в мозгу умерших бывших игроков НФЛ и изображен в фильме «Сотрясение мозга». Омалу считает, что это заболевание часто ошибочно принимают за посттравматическое стрессовое расстройство и может быть основным фактором бездомности среди ветеранов.

По его словам, единственная причина, по которой ветеранам не ставят диагноз, заключается в том, что болезнь обычно не ищут. В случае Дэйва ХТЭ никогда бы не был выявлен, если бы Дженнифер не подумала пожертвовать его мозг.

«По моему мнению, — говорит Омалу, — это важнее, чем НФЛ, потому что в армии задействовано гораздо больше людей».

Самый большой вопрос заключается в том, вызывает ли воздействие взрывной волны – даже во время тренировки или при отсутствии видимых травм – ХТЭ у некоторых людей. Военные исследователи недавно обнаружили, что воздействие взрывной волны вызывает патологию заболевания у грызунов, а некоторые ученые говорят, что одного взрыва может быть достаточно, чтобы сделать то же самое у некоторых людей.

Если ХТЭ и нейродегенерация действительно связаны с военной службой и воздействием взрывов, как полагают некоторые, последствия будут мрачными. С 2001 года более 2,5 миллионов военнослужащих были направлены в Ирак или Афганистан, многие из них неоднократно, и бесчисленное множество других пострадали от взрывной волны и получили травмы головы во время тренировок.

«Мы знаем, что значительное количество людей неоднократно подвергались воздействию», — говорит Ли Гольдштейн, исследователь CTE и профессор медицинской школы Бостонского университета.

В то время как состояние ветеранов с посттравматическим стрессовым расстройством и черепно-мозговой травмой со временем часто улучшается, ХТЭ носит дегенеративный характер. Эксперты говорят, что по мере прогрессирования болезнь может стать такой же изнурительной, как болезнь Альцгеймера. Помимо бремени ухода за теми, у кого возникли длительные проблемы, есть и другие финансовые последствия: на основании диагноза Дэйва CTE Департамент по делам ветеранов счел его смерть связанной со службой и назначил Дженнифер льготы.